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=head1 NOM

perlfaq1 - Questions d'ordre général sur Perl ($Revision: 1.23 $, $Date: 1999/05/23 16:08:30 $)

=head1 DESCRIPTION

Cette section de la FAQ répond aux questions d'ordre général et de
haut niveau sur Perl.

=head2 Qu'est ce que PerlE<nbsp>?

Perl est un langage de programmation de haut niveau avec un héritage
éclectique écrit par Larry Wall et un bon millier de développeurs. Il
dérive de l'omniprésent langage C et, dans une moindre mesure, de Sed,
Awk, du shell Unix et d'au moins une douzaine d'autres langages et
outils. Son aisance à manipuler les processus, les fichiers et le
texte le rend particulièrement bien adapté aux tâches faisant
intervenir le prototypage rapide, les utilitaires système, les outils
logiciels, les gestionnaires de tâches, l'accès aux bases de données,
la programmation graphique, les réseaux, et la programmation web. Ces
points forts en font un langage particulièrement populaire auprès des
administrateurs système et des auteurs de scripts CGI, mais
l'utilisent également des mathématiciens, des généticiens, des
journalistes et même des managers. Et peut être vous aussiE<nbsp>?

=head2 Qui supporte PerlE<nbsp>?  Qui le développeE<nbsp>?  Pourquoi est-il gratuitE<nbsp>?

La culture d'origine d'Internet et les croyances profondément ancrées
de l'auteur de Perl, Larry Wall, ont donné naissance à la politique de
distribution gratuite et ouverte de perl. Perl est soutenu par ses
utilisateurs. Le noyau, les bibliothèques standards Perl, les modules
optionnels, et la documentation que vous êtes en train de lire ont
tous été rédigés par des volontaires. Vous pouvez consulter les notes
personnelles à la fin du fichier README de la distribution du code
source de Perl pour plus de détails. L'historique des versions de Perl
(jusqu'à la 5.005) est disponible iciE<nbsp>: L<perlhist>.

En particulier, l'équipe principale de développement (connue sous le
nom 'Perl Porters') est une bande hétéroclite d'individus des plus
altruistes engagés à faire un logiciel gratuit meilleur que tout ce
que vous pourriez trouver dans le commerce. Vous pouvez glaner des
informations sur les développements en cours sur
news://news.perl.com/perl.porters-gw/ et l'archive Deja sur
http://www.deja.com/ en utilisant le groupe perl.porters-gw, ou vous
pouvez vous inscrire à la liste de diffusion en envoyant une demande
d'inscription à perl5-porters-request@perl.org .

Bien que le projet GNU inclue Perl dans ses distributions, il n'y a
pas à proprement parler de "GNU Perl". Perl n'est pas produit ni
entretenu par la Free Software Foundation. Les termes de la licence de
Perl sont aussi moins restrictifs que ceux de la licence GNU.

Vous pouvez obtenir une assistance commerciale pour Perl si vous le
souhaitez, mais pour la plupart des utilisateurs, une assistance
informelle devrait être largement suffisante. Regardez la réponse à
question "Où acheter une version commerciale de perl" pour de plus
amples informations.

=head2 Quelle version de Perl dois je utiliserE<nbsp>?

Vous devriez sans hésitation utiliser la version 5. La version 4 est
ancienne, limitée et n'est plus mise à jourE<nbsp>; son dernier patch (4.036)
date de 1992, il y a bien longtemps. Certes elle est stable, mais
aussi stable que tout ce qui est mortE<nbsp>; en fait, perl4 a été traité de
carcasse de chameau mort rongée par les puces. La version la plus
récente distribuée est la 5.005_03 (même si la 5.004_05 est toujours
supportée). Les références au langage Perl plus loin dans ce document
se rapportent à la version de production sauf mention contraire. Il
pourrait y avoir un ou plusieurs correctif de bug officiel le temps
que vous lisiez ceci, et également peut être quelques versions
expérimentales en vue de la prochaine distribution. Toutes les
versions précédant la 5.004 étaient sujettes aux débordements de
tampons, ce qui est un grave problème de sécurité.

=head2 Qu'est-ce que perl4 et perl5E<nbsp>?

Perl4 et perl5 sont des noms informels pour désigner les différentes
versions du langage de programmation Perl. Il est plus facile de
parler de "perl5" que de "la version 5(.004) de Perl", mais certaines
personnes ont interprété cela et pensent qu'il y a un langage appelé
"perl5", ce qui n'est pas le cas. Perl5 est tout simplement le nom
populaire désignant la cinquième version majeure (octobre 1994) tandis
que perl4 était la quatrième (mars 1991). Il y eu également un perl1
(en janvier 1988), un perl2 (juin 1988), et un perl3 (octobre 1989).

La version 5.0 est essentiellement une réécriture complète à partir de la base
du code source original de perl de la version 1 à la version 4. Il a été
modularisé, orienté objet, ajusté, élagué, et optimisé jusqu'à ce qu'il ne
ressemble plus à l'ancien code. Cela dit, l'interface est quasiment la même,
et la compatibilité avec les versions précédentes est très grande. Voir
L<perltrap/"Les Pièges entre Perl4 et Perl5">.

Pour éviter la confusion "quel est le langage perl5E<nbsp>?", certains
préfèrent parler simplement de "perl" pour se référer à la dernière
version de perl, plutôt que d'employer le terme "perl5" en
entier. C'est sans grande importance de toute manière.

Voir L<perlhist> pour un historique des révisions de Perl.

=head2 Qu'est-ce que perl6E<nbsp>?

Perl6 est une référence à demi facétieuse au projet Topaz. Mené par Chip
Salzenberg, Topaz est encore une autre refonte en profondeur de la
version actuelle de Perl, dont l'objectif principal est de créer un
code central plus facile à maintenir que celui de la version 5. Écrit
dans une version globalement portable de C++, Topaz espère garder une
compatibilité à 100E<nbsp>% des sources avec les versions précédentes de Perl
mais en étant significativement plus rapide et plus compact. L'équipe
de Topaz espère fournir une interface de compatibilité XS pour
permettre à la plupart des modules XS de fonctionner sans changement,
mais peut-être sans l'efficacité que la nouvelle interface
permettrait. Les nouvelles caractéristiques de Topaz sont encore pour
le moment indéterminées, et seront traitées une fois que les objectifs
de compatibilité et de performance auront été atteints.

Si vous êtes un expert de C++ travaillant dur maîtrisant
parfaitement les entrailles de Perl, et que vous aimeriez travailler
sur le projet, envoyez une demande à perl6-porters-request@perl.org
pour vous inscrire à la liste de diffusion Topaz.

Topaz n'a pas de délai à respecter. On s'attend à ce que plusieurs
années s'écoulent avant qu'il n'atteigne une robustesse, une
compatibilité, une portabilité et des performances suffisantes pour
remplacer perl5 dans un usage ordinaire de simples mortels.

=head2 Est-ce que Perl est stableE<nbsp>?

Les nouvelles versions produites, qui incluent des corrections de bugs
et de nouvelles fonctionnalités, sont amplement testées avant d'être
distribuées. Depuis la version 5.000, on compte en moyenne une version
par an.

Larry et l'équipe de développement Perl font occasionnellement des
changements dans le noyau interne du langage, mais tous les efforts
possibles sont déployés pour assurer la compatibilité
descendante. Bien que quelques scripts perl4 ne tournent pas
impeccablement sous perl5, une mise à jour de perl ne devrait presque
jamais invalider un programme écrit pour une version plus
ancienne. (exception faite des corrections de bugs accidentels et des
rares nouveaux mots réservés).

=head2 Est-il difficile d'apprendre PerlE<nbsp>?

Non, il est facile de débuter et même de continuer l'apprentissage de
Perl. Il ressemble à la plupart des langages de programmation que vous
avez probablement rencontrésE<nbsp>; aussi, si vous avez déjà écrit un
programme en C, un script awk, un script shell ou même un programme en
BASIC, vous avez déjà fait une partie du chemin.

La plupart des tâches ne requiert qu'un petit sous-ensemble du langage
Perl. Une des idées phares en matière de développement Perl estE<nbsp>: "Il
y a plus d'une façon de procéder". La courbe d'apprentissage de Perl
est étroite (facile à apprendre) et longue (il y a beaucoup de choses
faisables si vous le voulez réellement).

Enfin, puisque Perl est souvent (mais pas toujours, et certainement
pas par définition) un langage interprété, vous pouvez écrire vos
programmes et les tester sans phase intermédiaire de compilation, vous
permettant ainsi d'expérimenter et de déboguer/tester rapidement et
facilement. Cette facilité d'expérimentation aplatit encore plus sa
courbe d'apprentissage.

Les choses qui facilitent l'apprentissage de Perl sontE<nbsp>: l'expérience
d'Unix, quasiment n'importe quelle expérience de la programmation, une
compréhension des expressions rationnelles, et la capacité de
comprendre le code des autres. S'il y a quelque chose que vous avez
besoin de faire, elle a probablement été déjà faite, et un exemple
fonctionnant est généralement disponible gratuitement. N'oubliez pas
non plus les modules perl. Ils sont abordés dans la partie 3 de cette
FAQ, et avec le CPAN dans la partie 2.

=head2 Est-ce que Perl tient la comparaison avec d'autres langages comme Java, Python, REXX, Scheme ou TclE<nbsp>?

Oui pour certains domaines, moins pour d'autres. Définir précisément
dans quels domaines Perl est bon ou mauvais est souvent une question
de choix personnel, et poser cette question sur Usenet risque
fortement de déclencher un débat houleux et stérile.

La meilleure chose à faire est certainement d'essayer d'écrire le code
équivalent dans plusieurs langages pour accomplir un ensemble de
tâches. Ces langages ont leurs propres newgroups dans lesquels vous
pouvez en apprendre plus (et non, espérons le, vous disputer) sur eux.

Des comparatifs se trouvent sur http://language.perl.com/versus/ si
vous ne pouvez vraiment pas vous en passer.

=head2 Que puis-je faire avec PerlE<nbsp>?

Perl est suffisamment souple et extensible pour que vous puissiez
l'employer virtuellement pour tout type de tâche, du traitement de
fichier ligne par ligne à des grands systèmes élaborés. Pour de
nombreuses personnes, Perl remplace avantageusement les outils
existants pour les scripts shell. Pour d'autres, c'est un substitut
efficace et de haut niveau pour tout ce qu'ils programmeraient en
langage de bas niveau comme C ou C++. En définitive c'est à vous (et
certainement à votre direction...) de voir pour quelles tâches vous
allez utiliser Perl ou non.

Si vous avez une bibliothèque fournissant une API, vous pouvez en
rendre n'importe quel composant disponible comme une fonction ou une
variable Perl supplémentaire en utilisant une extension Perl écrite en
C ou C++, et dynamiquement liée dans votre interprêteur perl
principal. À l'opposé, vous pouvez également écrire votre programme
principal en C/C++, et ensuite lier du code Perl au vol pour créer une
puissante application. Voir L<perlembed>.

Ceci dit, il y aura toujours des langages dédiés à une classe de
problèmes qui sont tout simplement plus pratiques. Perl essaye d'être
tout à la fois pour tout le monde, mais rien de précis pour
personne. Les exemples de langages spécialisés qui viennent à l'esprit
comptent prolog et matlab.

=head2 Quand ne devrais-je pas programmer en PerlE<nbsp>?

Quand votre patron vous l'interdit - mais envisagez de lui trouver un
remplaçant :-)

En fait, une bonne raison pour ne pas utiliser Perl est d'avoir une
application déjà existante écrite dans un autre langage qui est toute
faite (et bien faite), ou si vous avez une application conçue pour une
tâche spécifique dans un langage particulier (i.e. prolog, make)

Pour des raisons variées, Perl n'est probablement pas bien adapté pour
des systèmes embarqués temps-réel, des développements systèmes de bas
niveau, des travaux comme des pilotes de périphérique ou du code à
commutation de contexte, des applications parallèles complexes en
mémoire partagée, ou des applications très grandes. Vous remarquerez
que perl n'est pas lui-même écrit en Perl.

Le nouveau compilateur Perl de code natif peut éventuellement réduire
ces limitations jusqu'à un certain degré, mais comprenez que Perl
reste fondamentalement un langage à typage dynamique, et non à typage
statique. On ne vous en voudra pas si vous ne lui faites pas confiance
pour un code de centrale nucléaire ou de contrôle de chirurgie
cérébrale. Larry en dormira d'autant mieux - en ne tenant pas compte
des programmes de Wall Street. :-)

=head2 Quelle est la différence entre "perl" et "Perl"E<nbsp>?

Un bit. Ah, mais vous ne parliez pas de codes ASCIIE<nbsp>? :-) Larry
emploie le terme "Perl" pour désigner le langage en lui même, tandis
que "perl" désigne sont implémentation, c'est-à-dire l'interpréteur
actuel. D'où la boutade de Tom : "Rien d'autre que perl ne peut
analyser Perl". Vous pouvez ou non choisir de suivre cet usage. Le
parallèlisme implique par exemple que "awk et perl" et "Python et
Perl" ont l'air correct, tandis que "awk et Perl" ou "Python et perl"
ne le sont pas. Mais n'écrivez jamais PERL parce que perl n'est pas
vraiment un acronyme, si l'on ne tient pas compte du folklore
apocryphe ni des expansions a posteriori.

=head2 Parle-t-on de programme Perl ou de script PerlE<nbsp>?

Larry ne s'en soucie pas vraiment. Il dit (à moitié pour rire) qu'un
"script est ce que l'on donne aux acteurs. Un programme est ce que
vous donnez à l'audience."

Originellement, un script était une séquence en boîte de commandes
interactives normales, c'est-à-dire un script de chat. Une chose telle
qu'un script de chat UUCP ou PPP ou un script expect est plutôt
conforme à cette description, tout comme les scripts de configuration
exécutés par un programme lors de son lancement, comme F<.cshrc> ou
F<.ircrc>, par exemple. Les scripts de chat étaient juste des pilotes
pour des programmes existants, et non pas des programmes indépendants.

Un scientifique de l'informatique expliquera convenablement que tous
les programmes sont interprétés, et que la seule question qui se pose
est à quel niveau. Mais si vous posez cette question à quelqu'un
d'autre, il pourra vous dire qu'un I<programme> a été compilé une
seule fois pour devenir du code machine physique, et peut alors être
exécuté plusieurs fois, tandis qu'un I<script> doit être traduit par
un programme à chaque fois qu'il est utilisé.

Les programmes Perl ne sont (habituellement) ni strictement compilés,
ni strictement interprétés. Ils peuvent être compilés sous la forme
d'un pseudo-code (pour une sorte de machine virtuelle Perl) ou dans un
tout autre langage, comme du C ou de l'assembleur. Vous ne pouvez pas
dire juste en le regardant si la source est destinée à un interpreteur
pur, un interpréteur d'arbre syntaxique, un interpréteur de
pseudo-code, ou un compilateur générant du code machine, donc il est
délicat ici de donner une réponse définitive.

Maintenant que "script" et "scripting" sont des termes ayant été
abusés par des marketeux sans scrupules ou ignorants pour leur
propre bénéfice infâme, ils ont commencé à avoir des significations
étranges et souvent péjoratives, comme "pas sérieux", ou "pas de la
vraie programmation". Par conséquent, certains programmeurs Perl
préfèrent totalement les éviter.

=head2 Qu'est ce qu'un JAPHE<nbsp>?

Ce sont les signatures "just another perl hacker" que certains
utilisent pour signer leurs messages. Randal Schwartz les a rendues
célèbres. Environ une centaine parmi les plus anciennes sont
disponibles sur http://www.perl.com/CPAN/misc/japh .

=head2 Où peut on trouver la liste des mots d'esprit de Larry WallE<nbsp>?

Plus d'une centaine de boutades de Larry, issues de ses messages ou du
code source, peuvent être trouvées à l'adresse
http://www.perl.com/CPAN/misc/lwall-quotes.txt.gz .

Des exemples plus récents peuvent être trouvés en fouillant dans les
messages de Larry postés sur l'Usenet :

    http://x1.dejanews.com/dnquery.xp?QRY=*&DBS=2&ST=PS&defaultOp=AND&LNG=ALL&format=terse&showsort=date&maxhits=100&subjects=&groups=&authors=larry@*wall.org&fromdate=&todate=

=head2 Comment convaincre mon administrateur système/chef de projet/employés d'utiliser Perl5 plutôt qu'un autre langageE<nbsp>?

Si votre directeur ou vos employés se méfient des logiciels non
entretenus, ou non officiellement fournis avec votre système
d'exploitation, vous pouvez essayer d'en appeler à leur intérêt
personnel. Si les programmeurs peuvent être plus productifs en
utilisant les constructions, la fonctionnalité, la simplicité et la
puissance de Perl, alors le directeur/chef de projet/employé type
devrait être convaincu. Quant à l'usage de Perl en général, il est
parfois aussi utile pour démontrer que les temps de livraison peuvent
être réduits en l'utilisant plutôt qu'un autre langage.

Si vous avez un projet avec des impératifs, notamment en termes de
portabilité ou de tests, Perl devrait certainement apporter une
solution rapide et viable. En plus de tout effort de persuasion, vous
ne devriez pas manquer de montrer que Perl est utilisé, assez
intensivement et avec des résultats solides et fiables, dans de
nombreuses grandes entreprises informatiques (logiciel ou matériel) à
travers le monde. En fait, de nombreux vendeurs d'Unix livrent
maintenant Perl en standard, et les newgroups apportent l'assistance
nécessaire si vous ne trouvez pas la réponse dans la documentation
I<détaillée>, y compris cette FAQ.

Voir http://www.perl.org/advocacy/ pour plus d'informations.

Si vous êtes confronté à des réticences pour mettre à jour une version
antérieure de perl, insistez sur le fait que la version 4 n'est
plus entretenue ni suivie par l'équipe de développement Perl. Un autre
argument de taille en faveur de Perl5 est le grand nombre de modules
et d'extensions qui réduisent considérablement le temps de
développement pour tout type de tâche. Mentionnez également que la
différence entre la version 4 et la version 5 de Perl est similaire à
celle entre awk et C++. (Bon d'accord, ce n'est peut-être pas si
différent, mais l'idée est là.) Si vous voulez [support] et des
garanties raisonnables que ce que vous développez fonctionnera encore
dans le futur, alors vous devriez utiliser la version [supported]E<nbsp>;
c'est-à-dire la version 5.005, ou la version 5.004 qui n'est pas si
mauvaise. Plusieurs bugs importants ont été corrigés depuis la version
5.000 jusque la version 5.003, donc essayez de les mettre à jour si
possible.

À noter en particulier la chasse de grande envergure aux erreurs de
dépassement de tampon survenues dans la version 5.004. Toute version
antérieure à celle-là, y compris perl4, est considérée comme non sure
et devrait être mise à jour aussitôt que possible.

=head1 AUTEUR ET COPYRIGHT

Copyright (c) 1997-1999 Tom Christiansen et Nathan Torkington. Tous
droits réservés.

Lorsqu'il est inclus comme une partie intégrante de la Distribution
Standard de Perl ou de sa documentation (imprimée ou autre), ce
document est couvert par la Licence Artistique de Perl. Pour toute
distribution indépendante de tout ou partie de cette FAQ, se référer à
L<perlfaq>.

Indépendamment de sa distribution, le code de tous les exemples est
ici du domaine public. Vous êtes autorisé et même encouragé à
utiliser ou modifier ce code pour vos propres programmes, que ce soit
pour le plaisir ou à but lucratif. Un simple commentaire dans le code
remerciant la FAQ serait courtois, quoique non exigé.


=head1 TRADUCTION

=head2 Version

Cette traduction française correspond à la version anglaise distribuée avec
perl 5.6.0.  Pour en savoir plus concernant ces traductions, consultez
L<http://perl.enstimac.fr/>.

=head2 Traducteur

Emmanuel BOURG <smanux@dream.club-internet.fr>, 1999

Roland Trique <roland.trique@uhb.fr> (mise à jour)

=head2 Relecture

Gérard Delafond.